简单而言，酒石是葡萄酒中的L-酒石酸氢钾（2,3-二羟基丁二酸氢钾）在一定温度条件下形成的结晶体，如果出现，通常附着于瓶塞下部或沉淀于瓶底。
葡萄酒中的酒石无嗅无味，对人体没什么伤害，而一瓶葡萄酒中出现酒石，则是一个好现象，说明你幸运地遇到了一瓶好酒！
葡萄果实中都含有L-酒石酸氢钾，这是自然形成的。成熟度越高的葡萄，其果实中积累的L-酒石酸氢钾就越多，而且由于挂枝较久，从土壤中汲取的矿物质含量也就越高。这样的葡萄在酿酒过程中，如果酿酒师精心呵护，且 使葡萄汁在相对较低的温度下缓慢发酵，成品酒中出现酒石的几率就非常高。换言之，如果一瓶葡萄酒中出现酒石，至少说明两点，一是葡萄的成熟度比较高（可能同时矿物质含量也较高），二是酒的酿制非常精细，由此得出结论，这很可能是一瓶好酒！
无论如何，很多人并不愿意见到自己喜爱的一瓶酒，瓶中出现“异物”。酒石在旧世界国家很容易被接受，但在对于解葡萄酒的了解并不深刻的人面前，酒石出现在瓶中会使人心生疑虑，甚至是有些令人作呕的。在美国，也有很多人非常反感酒石，经常会问：“这是什么东西？” “为什么只有你家的酒里有这种东西，在别人家的酒里，我从来没见过？” 是的，如果你没有见过酒石，那是因为有人在刻意避免让你见到，从而避免误解。
酒石呈现在酒瓶中，需要一定的温度条件。红葡萄酒中很少看到酒石，倒不是它不存在于红葡萄酒中，只是通常情况下，红葡萄酒的饮用温度并没有低到可以形成酒石的条件。因为白葡萄酒的理想饮用温度通常较红葡萄酒更低，所以白葡萄酒中更容易出现酒石。
为了除掉酒石，一些酿酒师会在灌装之前，把容器的温度降低，将酒在存储罐内静置，以便使酒石析出并附着于存储罐壁上，然后在对酒进行过滤，之后装瓶。（请参考另文：你的酒瓶里装的是谁的酒？）这样 做，会破坏酒体的香气，损害酒的质量，所以我们并不主张刻意去除酒石，但刻意为之的好处是“令人讨厌的”酒石不见了。当然，在本身就成熟度较低，质量平平的酒中，原本也不太有机会见到酒石。
