德国的葡萄种植和葡萄酒酿造历史可以追溯至古罗马时期，其葡萄酒产区一直集中于莱茵河及摩泽尔河流域的沿岸地区，从地理位置上看，主要集中于德国西部。
德国葡萄酒在国际市场的口碑呈现两极分化的现象。一些葡萄酒爱好者认为，德国出产纯正、精致，香气优雅的白葡萄酒；但也有不少消费者觉得，德国葡萄酒无非是一些像“圣母之乳”(Liebfraumilch)一样的甜水，是典型的低端产品。一些葡萄酒狂热分子则一直无法抵御酒体灵动，口感醇和，香气复杂，酸甜平衡的优质德国雷司令(Riesling)的诱惑，而贵腐酒和德国冰酒(Eiswein)更是让人无法自拔。
德国葡萄酒产业发展至今，产业和品牌集中度仍相对较低，种 植园的规模也相对较小。在过去的十几年间，这一现象呈现出了改变的趋势。2003年，种植园面积小于1公顷的酒庄，占德国全部酒庄的43%，而到了 2013年，这一比例已经下降到了27%；2003年，种植园面积大于5公顷的酒庄，只占德国酒庄总数的20%，2013年，这一数字上升到了32%。目 前德国种植园面积小于5公顷的酒庄有约12700家，而种植面积超过20公顷的酒庄却只有800家。
一些小酒庄的所有者，只有0,5公顷的种植园，他们中的许多人更多地把酿制葡萄酒当作业余爱好，并不真正以此为生。他们平日有自己的工作，周末或假期来打理种植园，或者酿酒只是他们主业之外的小小的副业，这些人更像有着自己专属化学实验室的地理老师，日子过得比化学老师轻松，同时又比地理老师惬意。
而对于大多数的小酒庄所有者来说，他们无法只是偶尔去化学实验室看看，他们必须艰苦劳动以维持生计。有相当一部分小酒庄，自己没有能力既酿造葡萄酒，又同时为自己的酒开拓市场，于是他们便和酒农合作社(Winzergenossenschaft)签订长期合同，向合作社提供葡萄果实或葡萄原汁，投入到为酒农合作社供应原料的滚滚洪流中。
这些人中较为幸运者是那些在顶级种植园拥有土地的业主，他们可以轻易地把土地长期出租给一些较有实力的酒庄，自己则不需要在种植园中辛劳。
德国拥有较大面积种植园的酒庄不多，从某种意义上将，这反倒从客观上促使部分酒庄在有限的产量下转而追求无限的品质。
在这样的产业背景下，德国法定葡萄酒产区的酒庄在1万2千公顷的种植园中，每年出产约9百万/百升葡萄酒，其中65%为白葡萄酒，35%为红葡萄。当然，全球三分之二的雷司令产自德国。
